Veilig voedsel met plasmatechnologie

Plasma is letterlijk een ongrijpbaar fenomeen. Het is geen vaste stof en het is geen vloeistof. Een ‘gewone’ verschijningsvorm van gas is het al evenmin. Het is een gas waarbij een deel van de moleculen geïoniseerd en in een hoge energietoestand is. Een vlam uit een aansteker is een plasma. De energie komt uit de chemische verbrandingsreactie. Door het verval van aangeslagen deeltjes komt er licht vrij. Een gasvlam is een heet plasma, maar een plasma hoeft niet altijd heet te zijn. Bij hygiënetoepassingen gaat het om de inzet van koud plasma onder gewone omgevingsdruk. De inzet van koud plasma in het decontaminatieproces zou grote voordelen met zich mee kunnen brengen. “Het proces plaats bij lage temperatuur en is het droog”, vertelt Esveld. “Koud plasma laat bovendien geen residuen van chemicaliën achter en doodt een breed spectrum van microben: organismen die voor bederf zorgen, ziekteverwekkers en sporen van schimmels en bacteriën.” Dat zijn zeer aantrekkelijke eigenschappen voor de decontaminatie van zowel oppervlakken van verpakkingsmaterialen en producten als van procesapparatuur zoals RVS en filters. Wel is het zo dat voor elke toepassing het juiste plasma in de juiste dosis moet worden toegepast. “De snelheid waarmee micro-organismen worden geïnactiveerd varieert nogal. Direct Dielectric Barrier Plasma heeft een hoge reactiviteit, maar een korte levensduur van de actieve moleculen. Koude atmosferische plasmajet neemt een middenpositie in en plasma geactiveerde lucht en plasma geactiveerd water hebben een lagere reactiviteit maar een langere levensduur van de actieve moleculen. Omdat het overal net even anders werkt, is elke toepassing maatwerk.”