Uitdagingen bij verduurzamen

‘Verpakkingen hebben inderdaad de reputatie een grote bijdrage te leveren aan het mondiale milieuprobleem. Dat mag ook niet onderschat worden. Maar omdat verpakkingen de houdbaarheid van een product verlengen en bescherming bieden, helpen ze ook voedselverspilling te voorkomen. En dat is momenteel een grotere belasting voor de aarde dan het toevoegen van de verpakkingen. De laatste twintig jaar hebben veel high-tech ontwikkelingen plaatsgevonden die de voedselverspilling verlagen, zoals modified atmosphere packaging. Toch, en dat is begrijpelijk, is de maatschappelijke en politieke druk groot om ook de verpakkingen te verduurzamen. We zien voedselproducenten in een spagaat komen: enerzijds willen ze een groenere verpakking ontwikkelen, anderzijds mag die niet ten koste gaan van de houdbaarheid en kwaliteit van het product. Daardoor maken ze keuzes die netto slechter uitpakken voor het milieu dan de oude verpakkingen. Neem de samengestelde broodzakken die momenteel in de schappen liggen, die bestaan uit 70% papier en 30% plastic. Door de hybride verpakkingsconstructie is de zak niet te recyclen, in tegenstelling tot een PE-zak die mensen vaak als minder duurzaam ervaren omdat die volledig uit plastic bestaat. Die ongelukkige keuzes zijn overigens vaker een gevolg van gebrek aan kennis dan aan intrinsieke wil.’